如今仍然矗立于广州市沿江西路和长堤大马路之间的爱群大酒店，80 年前（1936 年，开业前一年） 在广州各大报刊上登载征文启事，题目是《爱群大酒店开业对广州市繁华有何关系》，并许诺，应征文入选三甲者可得重酬。时在广州市任教师的花县籍人龙起规先生撰文应征，一举获得桂冠。该文随后在几家大报刊上发表，并镌刻于酒店十四楼云石壁上。酒店落成庆典未行，此盛事已蜚声省城。笔者于1957 年得悉此事，曾专程拜访龙起规先生，抄录得该文（社会上流传有多篇抄文，均有错漏之处），并得知当时征文的主要经过。最近又寻访到龙起规先生的后代，对他的生平有进一步了解，觉得他是花都史上值得敬重的才子。现将龙起规夺冠之文照录于下（分段和标点符号由笔者酌定），供欣赏。陈棣生

　　杏花红雨，点缀春色于邨庄；杨柳青帘，领略酒香于城廓。吴客则金陵饯别，楚狂则采石来游，莫不地以人传，境因物异者。

　　广州士庶丰昌，物华倩丽。闾阎朴地，恍龙蜃之嘘楼；舸舰迷津，杂蛮獠而互市。况复沙堤雪净，珠海风光；画舫连环，雕栏栉比。绮罗烟水，远带轻霞；金碧楼台，俯临明镜。百缣以外，始宵；十里之间，惟闻香麝。其繁盛之点，自昔已然。而交通之区，于今为便也。尔乃五陵豪客，遍驻游踪；高原酒徒，广传芳躅。

　　馆有留宾之雅，歌无行路之难。爰有爱群主人，广延宾客。地择五都之市，门当八达之衢。洋楼杰构，十五层高矗云霄；旅邸堂皇，数百间遥通空气。加以窗明几净，不染纤尘；更兼酒洌茶香，定酬雅意。下陈蕃之榻，小住为佳；调易牙之羹，豪餐莫厌。行见红棉市上，冠盖如云；漫步黄埔江头，笙歌若沸。且夫觇商业之发达，可以卜都市之繁华；验饮食之精良，可以知人文之进化。

　　本酒店位于海珠，南北河航一玮；襟连沙面，中西客集万商。珠江之水派归源，铁路之行程辐辏。光增南国之观，景擅西湖之美。玩荔湾之风月，无比销魂；挹花地之芳尘，未能免俗。吾想夫月白风清，灯红酒绿。堤边之电炬似星，路上之汽车如水。莺莺燕燕，不知胡帝胡天；鲽鲽鹣鹣，未免疑云疑雨。到处衣香鬓影，如游不夜之城；此间纸醉金迷，仿入长春之国。

　　虽然羊城名胜，繁则繁矣；马路逍遥，荣则荣矣。谁见乎晓色东皋，处处农夫之苦；夕阳南陌，家家蚕妇之愁。处六张五角之日，当十室九空之年。贸贸然来者，不知几何辈；嗷嗷待哺者，不知几何家。诵《桧风》哀鸿之句，无那心酸；观郑侠《流民》之图，几回神怆。愿移显者一箸之肴，俾作饥黎半年之粟。作者姑以笔而代舌，聆者幸毋以规为嗔也。

　　龙起规先生这篇应征文为什么当时会被评上第一名，笔者又为什么至今还心悦诚服地推荐此文与众共赏呢？最主要的是他可以让我们仍然能够知道历史上广州曾有过一度繁荣和破落的历史，从而感叹今天广州社会的重大变化。

　　其次，龙起规先生不顾当时权贵当道是否喜欢，既忠实反映广州一度的繁荣景象，又毫不留情地揭露社会的腐败和民不聊生的一面。而评选应征文的文坛评判人又敢于客观公正地评出此文为桂冠，毫无讨好权贵之心，又不嫌作者身份之一般（龙起规当时只是广州一个默默无闻的教师）。爱群酒店的主人又敢于将此文公诸于众，并铭刻于酒店之内，长期供旅客观赏。在酒店落成之日，富商名流，军政要人争相捧场致贺，主人又敢于以龙起规夺冠之文为“开幕辞”，在落成典礼上宣读。广州各大报刊在这之前纷纷发表龙起规夺冠之文，盛况空前。可见当时广州虽是民国军阀主政时期，在政治环境方面，还是存有宽松公正的一面。这些都是今天我们文史工作者很值得关注之处。

　　再次，龙起规先生曾经是花县隐于民间的一位很值得称赞的才子。他（1902—1965），幼年名世矩，笔名龙准，花县（今广州市花都区）炭步大坳村上社村人，出身书香门第。父龙斗虚，饱读诗书，是清末举人。龙起规自童年勤奋好学，博览群书，曾就读于乡间私塾，后毕业于广州应元书院。毕业后在广州老城区和花县等地教书育人，并著书立说，著有《墨海精华》及大量诗词、散文，可惜逝后已散失。他治学严谨善诱，文笔写作流畅，书法刚健遒劲，才华横溢出众，为人谦虚朴实。至今，仍是文化人的学习榜样。

　　龙起规先生对当时广州的环境十分熟悉，对爱群大酒店也有细致的观察。文中展现广州的一派繁荣景象是符合当时史实的。上世纪20 年代末国内时局混乱，军阀开战，广东亦不例外。1928 年，陈济棠掌管广东后，时局才安定下来。他号称“南天王”，致力广州建设，从1930 年起至1936 年，珠江第一座跨江大桥海珠桥建成，珠江河道得到整治，修建公路至省内主要城市，大大改善了广州市至各地的交通条件，商贸来往大为改观；西村士敏土厂（即水泥厂）等一批工业建设相继投产，大大提升了广州的经济实力；陈济棠还重视人文建设，孙中山纪念堂、纪念碑等标志性建筑物相继落成，更显广州城建新貌。广州的治安也大大改善。1934年，华侨陈卓平眼见广州繁荣，中西客商云集，认为酒店大有可为，于是邀集众华侨资本，建造“爱群大酒店”，选址珠江岸边。酒店于1937 年夏竣工，同年开业。成为当时华南地区最高的建筑物，楼高15 层、64 米，建筑面积1.14 平方米，外形仿美国摩天大厦，具有端庄、明镜、简洁、和谐的特色，又以设备新式、完善、豪华而称著。

　　龙起规的应征文第一、二段写爱群酒店的功能，可供“雅集群英”、“筵设玉楼，遥临盛会”，又可“点缀春色”、“领略酒香”，说“吴客则金陵钱别，楚狂则采石来游”是引用典故，有吸引客人近悦远来之效。寥寥数笔，一举带过。文章从第三段起重点是写当时广州的繁华景象，如“士庶丰昌，物华倩丽”，“沙堤雪净，珠海风光；画舫连环，雕栏栉比。绮罗烟水，远带轻霞；金碧楼台，俯临明镜”等佳句，把一座美丽的广州活脱脱地立起来。文章第四、五段转入描写爱群大酒店的佳好位置和建筑的宏伟堂煌，以及周边环境之优美等。这不单把酒店的一切优点展现出来，而且更深入细致地把广州当时自然景观和人文景观，如数家珍地倾泻出来，令人赏心悦目。

　　第二、忠于现实，直言人生，敢于揭露繁荣景气之下的阴暗面。龙先生一向以教书为生，过着清贫的生活，性情耿直，不事奉承。从童年开始就接触农村生活，对农民的贫苦有较深的体会。他当年应征撰文写广州爱群酒店时，笔触当时繁荣景象，也感受到社会之不公平，流露出对富豪奢侈生活的不满。例如他写道“莺莺燕燕，不知胡天胡帝；鲽鲽鹣鹣，未免疑云疑雨”，“衣香鬓影”，“纸醉金迷”，是揭露了富者的糜烂生活。龙先生写到最后一段，笔锋一转，勾出了当时民不聊生的一面：“晓色东皋，处处农夫之苦；夕阳南陌，家家蚕妇之愁。处六张五角（指四处流浪）之日，当十室九空（指百姓受难，外出逃亡之惨情）之年”。当时，陈济棠虽致力建设广州，但却开放嫖、赌业，只要经当局批准，领取到营业执照，缴纳重税，便可经营妓馆、赌场，美其名曰：“筹集资金建设广州”弄到广州社会风气败坏。而对贫民则无视于中。如广州郊区农民仍受苛捐杂税、高利田租之苦。加之自然灾害，更是处于水深火热之中。史载民国二十四年（龙起规撰文的前一年），北江洪水泛滥成灾，次年又逢大旱，农民流离失所。龙先生的家乡也深受灾难，他是深有体会的。他写的“六张五角”、“十室九空”，并非虚言。

　　写喜庆的征文，而敢揭露悲惨的一面，实属难得，体现了龙先生同情贫苦百姓的高贵品格。

　　第三、遣词造句，引经据典，流水行云，文采生辉。这是文章的一大艺术特色。他的应征文属散文体，融入了骈赋文的特色，言简意赅，用词生动，运用对偶句、排比句得心应手，节奏流畅。他的文中还引用了精辟的典故，意义深刻。例如，他写百姓之苦时，有“诵《桧风》哀鸿之句，无那心酸；观郑侠《流民》之图，几回神怆”，前者《桧风》是《诗经》中的篇章，深刻地反映了民间疾苦；后者《流民》，是北宋进士郑侠所绘之图，描写出大旱之年受灾群众的惨况。可见龙先生知识之广博。龙起规先生这篇应征文被评为第一名后，据说次年爱群大酒店开业庆典时，题目已改为《爱群大酒店开幕辞》，并宣读。镌刻于酒店十四楼壁上的题目却是《爱群大酒店序》。龙先生文获第一，除得奖金外，还可携眷入住酒店三天，并包派车接送和供膳食。但是，龙起规先生不事张扬，没有亲自领情，只由他五弟龙世其等亲属代为领受。